הוא חי על סיפה של ספירת הנוצרים, הוא חי בתקופת קיסרי רומא :קליגולה,קלאודיוס והיה מורהו של נער בן 13 שלימים
נודע כ-נירון קיסר.
זה היה סנקה שנולד בקורדובה -ספרד ב-4 לפנה"ס. כל חייו סבל מבריאות מעורערת שהביאה אותו מדי פעם להרהורי התאבדות.
בהיותו ברומא למד רטוריקה ונמשך ללימודי הפילוסופיה ורכש נסיון בעניני ניהול כשהיה אצל דודתו במצרים. בין יתר עיסוקיו היה
עורך דין וכיהן במשרות ציבוריות ואף התמנה עם השנים לסנטור. בהיותו חד לשון ואף לא טמן ידו בצלחת של נשות קיסרים
עורר את חמת שני קיסרים קליגולה ואף קלאודיוס שהוציאו נגדו גזר דין מוות. דינו הומתק והוא נשלח לגלות לאי קורסיקה.
אחרי שמסלינה אשת הקיסר קלאודיוס הוצאה להורג,אשתו השניה של אותו קיסר אגרפינה דאגה שישוב לרומא ואף מינתה אותו
למנטור לבנה שיהפך עם השנים לקיסר נירון. סנקה עם איש צבא בורס שהיה מפקד משמר הקיסר,מיתנו וריסנו את מזגו הסוער של נירון במשך שנים.
יצירות רבות יצאו מתחת ידיו של סנקה בעיקר בנושאי אתיקה,אגרות,מכתבים וכן חקר תופעות טבע מנקודת מבט סטואית.
הספר "על קוצר החיים" דן בעיקר בזמן. הוא בנוי פרקים קצרים כך שאפשר להבין בקלות אחרי הקו של המחבר.
"רוב בני האדם מלינים על רשעותו של הטבע,על כך שאנו נולדים למשך חיים קצר וכי מידת הזמן הקצובה חולפת כה מהר"
וממשיך סנקה "במו ידינו אנו מקצרים את הזמן,נוהגים בו בפזרנות. אתם חיים את חייכם כאילו נועדתם לחיות לנצח,אינכם
שמים לב לזמן שכבר עבר,אתם מבזבזים כמו מתוך שפע בלתי נדלה. כבני תמותה אתם יראים מפני הכל כבני אלמוות
אתם משתוקקים לכל".
ועוד על הזמן "לא פעם אני משתומם בראותי אנשם המבקשים לעצמם מזמנם של אחרים. אף אחד מהם לא רואה את הזמן
לעצמו. הם מבקשים אותו כמו היה לא כלום. הם משתעשעים בדבר היקר מכל. הזמן מתעתע בהם מכיוון שאינו גשמי ואינו
נתפס במבטם. למעשה בעיניהם הוא כמעט חסר כל ערך. אולם אם על אנשים אלה קרבה ובאה סכנת מוות,תראה אותם לופתים
את ברכי הרופאים ואם מאיים עליהם עונש מוות הם מוכנים לכלות את כל הונם כדי להמשיך לחיות".
סנקה מחלק את חיינו לשלושה פרקי זמן:מה שהיה מה שהווה ומה שעתיד להיות. זמן הווה הינו כל כך קצר עד שיש
הסבורים שאינו קיים כלל.
בין פרק אחד למשנהו,לא שוכח סנקה להצליף בקיסרים,שועים המכלים את זמנם גם של אחרים,המבלים אצל הספר,במשתאות, במשחקי שולחן או כדור, צולים גופם בשמש או עוסקים במחקרים דקדקניים "אם אתה שומר לעצמך
את כל הידע האצור בקרבך ותשתף בהם אחרים לא תיראה מלומד יותר אלא טרחן יותר".
אם כך מהי המסקנה לפי סנקה, מה דרך יבור לו האדם?
"מכל בני האדם רק אלה המקדישים זמנם לחוכמה הינם אדונים לזמנם. הם לבדם חיים שהרי הם מכלכלים בתבונה
את זמן חייהם".
ומהי החוכמה לפי דעת סנקה"חוכמה מעשית,דרך חיים המונחית על ידי פילוסופים בני אסכולות שונות המורכבות מארבע
מידות טובות שעל האדם לשאוף :חוכמה,מתינות או יישוב הדעת,אומץ ומ ידת הצדק.